任何一種熱切割技術，除了在少數情況下可以從板的邊緣開始，一般都必須在板上穿孔一個小孔。早期的激光沖壓復合機是先打一個孔，然后用激光從孔開始切割。隨著激光功率的不斷提高和技術的逐步成熟，激光直接穿孔已成為主流。那么什么是激光切割機打孔呢?

(1)爆破穿孔：將材料由連續的激光照射在其中心形成一個凹坑，然后由激光束同軸氧流將熔融的材料迅速清除形成孔洞。一般孔的大小與板的厚度、平均直徑的爆破穿孔板的厚度的一半，所以板的厚度爆破穿孔孔徑較大，而不是圓的，不適合使用更高要求的部分(如石油篩縫管)，只能用于浪費。此外，由于穿孔的氧氣壓力和切割相同，飛濺也較大。

(2)脈沖穿孔：脈沖激光峰值功率是用來融化或蒸發少量的材料，和空氣或氮是常用的輔助氣體由于放熱氧化，降低孔擴張和氣體壓力小于當切割氧氣壓力。每個激光脈沖只產生一個小的粒子噴射，它逐漸穿透，所以需要幾秒鐘的時間板穿孔。一旦射孔完成，輔助氣體就被氧氣取代，用于切割。射孔質量優于直徑較小的爆破射孔。用于此目的的激光器不僅要有較高的輸出功率;更重要的是光束的時空特性，所以一般的橫流CO2激光器不能滿足激光切割的要求。

在脈沖穿孔的情況下，為了獲得高質量的切口，需要注意從工件靜止時的脈沖穿孔到勻速連續切削的過渡技術。理論上，通常可以改變加速段的切割條件，如焦距、噴嘴位置、氣體壓力等，但在實踐中由于時間短，上述條件是不可能改變的。在工業生產中，改變激光平均功率更現實，即改變脈沖寬度。改變脈沖頻率;脈沖寬度和頻率同時改變。