工業(yè)是從小手工業(yè)開(kāi)始發(fā)展起來(lái)的，現(xiàn)在的應(yīng)該稱為大工業(yè)，大工業(yè)是從英國(guó)工業(yè)革命開(kāi)始興起的，這大概是沒(méi)有反駁的定論。但需要注意的是，工業(yè)自動(dòng)化不是一個(gè)新概念，大工業(yè)的發(fā)展針對(duì)手工業(yè)，大工業(yè)本身就是一個(gè)自動(dòng)化實(shí)現(xiàn)的過(guò)程，自動(dòng)化跟著大工業(yè)一起發(fā)展起來(lái)的。

隨著大工業(yè)的發(fā)展和科技的進(jìn)步，自動(dòng)化概念的內(nèi)涵和外延在不斷地變革和擴(kuò)展，無(wú)論如何，自動(dòng)化的本質(zhì)概念沒(méi)有缺席，這就是“減少勞動(dòng)強(qiáng)度，穩(wěn)定生產(chǎn)效率，提升工業(yè)品質(zhì)量和其穩(wěn)定性”，從而實(shí)現(xiàn)大批量的生產(chǎn)，滿足市場(chǎng)的大量需求。

基于當(dāng)前的認(rèn)知，自動(dòng)化明確地應(yīng)該分為幾個(gè)發(fā)展階段，第一個(gè)是機(jī)械自動(dòng)化，實(shí)現(xiàn)了機(jī)械自動(dòng)生產(chǎn)，齒輪傳動(dòng)，連桿傳動(dòng)、螺桿傳動(dòng)和凸輪傳動(dòng)等最具有代表性。第二個(gè)是機(jī)械+模擬自動(dòng)化，或稱為模擬信號(hào)自動(dòng)化，最為典型的是電器元件的充分利用，出現(xiàn)了包括行程開(kāi)關(guān)在內(nèi)的控制技術(shù)，能穩(wěn)定可靠地使用模擬信號(hào)實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化。第三個(gè)是機(jī)械化+模擬信號(hào)+數(shù)字化自動(dòng)化，或稱為數(shù)字自動(dòng)化，最為典型的是應(yīng)用數(shù)字技術(shù)，出現(xiàn)了程序控制和計(jì)算機(jī)控制，這是當(dāng)下時(shí)髦的自動(dòng)化理論。現(xiàn)在已經(jīng)開(kāi)始或正在準(zhǔn)備下一階段的自動(dòng)化，可以說(shuō)是第四個(gè)階段的自動(dòng)化，第四個(gè)階段的自動(dòng)化應(yīng)該是機(jī)械+模擬+數(shù)字+專家系統(tǒng)的自動(dòng)化，可以稱為信息化的自動(dòng)化，這一自動(dòng)化目前正在興起，也在不斷地完善，其主要特征就是需要企業(yè)具有大量的“技術(shù)積累”，設(shè)備商和用戶如果沒(méi)有針對(duì)某類(lèi)生產(chǎn)需要的大量技術(shù)和工藝積累，那么實(shí)現(xiàn)這個(gè)自動(dòng)化就非常地不穩(wěn)定，出現(xiàn)無(wú)法克服的障礙。未來(lái)，隨著人工智能的發(fā)展，必定會(huì)發(fā)展為人工智能自動(dòng)化。但我們從這個(gè)自動(dòng)化的歷程中可以發(fā)現(xiàn)，無(wú)論自動(dòng)化發(fā)展到那個(gè)階段，原來(lái)經(jīng)歷過(guò)的自動(dòng)化絕對(duì)不會(huì)消亡，仍然有存在的重要價(jià)值，他們有時(shí)候是最為可靠的自動(dòng)化，因?yàn)樗麄兘?jīng)歷了漫長(zhǎng)的實(shí)踐檢驗(yàn)。

換句話說(shuō)，人工智能+數(shù)字化+模擬信號(hào)+機(jī)械自動(dòng)化是未來(lái)大工業(yè)的必由之路，這是未來(lái)一段時(shí)間內(nèi)需要不斷完善的自動(dòng)化，需要涉及自動(dòng)化所有方面的協(xié)同進(jìn)步。至此，我們不難理解，大工業(yè)自動(dòng)化是貫穿我們發(fā)展的每一個(gè)時(shí)期，所有為工業(yè)發(fā)展的技術(shù)，如果基于大工業(yè)看，都在圍繞大工業(yè)自動(dòng)化的初心和使命展開(kāi)。

大工業(yè)主要是兩層意思，一是批量，二是規(guī)格品種，大工業(yè)都是具體到某個(gè)工業(yè)產(chǎn)品的量而言的，如果沒(méi)有量，那么大工業(yè)的涵義就應(yīng)該進(jìn)行修正，而為大工業(yè)發(fā)展的一切技術(shù)都會(huì)失去存在的價(jià)值，自動(dòng)化絕對(duì)不例外。

那么，鍛造、沖壓、鈑金與制作企業(yè)如何思考當(dāng)前自動(dòng)化就有了基本的落腳點(diǎn)，這就是生產(chǎn)的某一類(lèi)產(chǎn)品的量必須足夠大，需要的基本技術(shù)，以及工藝參數(shù)應(yīng)該具有類(lèi)比性，或可繼承。否則，實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化就會(huì)有巨大的障礙，自動(dòng)化不完全是為了機(jī)器替人。

不難理解，對(duì)于單件、多品種、小批量、多批次的鍛件、沖壓件、鈑金和制作件生產(chǎn)需要，自動(dòng)化面臨巨大挑戰(zhàn)，成本與效益是最大的障礙，這種情況下，考慮實(shí)現(xiàn)“工序”自動(dòng)化，減輕勞動(dòng)強(qiáng)度，提升效率是唯一可行的想法。